Una delegación del Comité Internacional de la Cruz Roja y de la Defensoría del Pueblo recuperó en la tarde de este viernes el cuerpo sin vida del periodista Mateo Pérez Rueda, quien había desaparecido esta semana mientras realizaba labores de reportería en la vereda El Palmichal, zona rural del municipio de Briceño, en el norte de Antioquia.
Pérez Rueda, de 25 años, era director del portal digital El Confidente de Yarumal y estudiante de Ciencia Política de la Universidad Nacional sede Medellín. Según información entregada por familiares y habitantes de la zona, el joven salió el pasado martes hacia el lugar donde posteriormente fue retenido y asesinado.
Las autoridades regionales atribuyen el crimen a integrantes del frente 36 de las disidencias de las extintas Farc, estructura que tiene presencia en esa zona del departamento. Sin embargo, el presidente Gustavo Petro aseguró que el responsable sería Jhon Edison Chalá Torrejano, integrante del frente Darío Gutiérrez, una facción disidente que, según afirmó, no mantiene negociaciones con el Gobierno Nacional.
“Se ha encontrado el cuerpo del periodista y estudiante Mateo Pérez Rueda, director del medio El Confidente de Yarumal, que fundó desde el colegio y estudiaba Ciencia Política en la Universidad Nacional sede Medellín. Fue asesinado por Jhon Edison Chalá Torrejano, del frente Darío Gutiérrez, que es un grupo dividido del frente 36, hoy completamente fragmentado en diversos grupos delincuenciales”, expresó el mandatario.
La Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP) condenó el asesinato y advirtió sobre las condiciones de riesgo que enfrentan periodistas regionales en zonas afectadas por el conflicto armado.
“La FLIP condena el asesinato de Mateo Pérez Rueda, director del medio digital El Confidente de Yarumal, Antioquia. Tras varios días de incertidumbre sobre su paradero, una comisión humanitaria logró recuperar su cuerpo en una zona rural del municipio de Briceño”, señaló la organización.
De acuerdo con la FLIP, el comunicador se había convertido en una voz reconocida en el norte de Antioquia por sus denuncias relacionadas con corrupción, orden público, seguridad y economías ilícitas en municipios como Yarumal, Briceño, Valdivia e Ituango.
“Por ello, Mateo enfrentó presiones legales, como tutelas y citaciones a conciliación por sus investigaciones sobre economías ilícitas vinculadas a actores armados”, agregó la organización.
El ministro de Justicia, Jorge Iván Cuervo, también rechazó el crimen. “Me produce profunda tristeza la muerte del periodista Mateo Pérez Rueda. El ejercicio del periodismo debe estar libre de violencia. Toda muerte de un periodista afecta la libertad de prensa, esencia de una sociedad democrática”, manifestó.
Por su parte, el gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón, confirmó que el cuerpo estaba siendo trasladado a Medicina Legal para las diligencias correspondientes y expresó solidaridad con la familia del comunicador.
La FLIP advirtió que el asesinato de Mateo Pérez refleja las difíciles condiciones en las que se ejerce el periodismo regional en Colombia, especialmente en territorios bajo influencia de grupos armados ilegales. Según cifras de la organización, desde 2022 se han registrado 387 agresiones contra periodistas por parte de actores armados y, con este caso, ya son 170 los periodistas asesinados en el país por razones relacionadas con su oficio desde 1977.
