El reclutamiento forzado de niños, niñas y adolescentes vuelve a ocupar un lugar central en el debate nacional. En medio de nuevas alertas de organismos de derechos humanos y de las discusiones sobre la verdad del conflicto armado, resurge un estudio que marcó un punto de referencia sobre este crimen: “Infancia Reclutada: análisis de la práctica del reclutamiento forzado y utilización de niños, niñas y adolescentes”, investigación que tuvo el liderazgo del hoy alcalde de Cali, Alejandro Eder.
El informe, elaborado por el Instituto de Ciencia Política Hernán Echavarría Olózaga (ICP), documentó una de las heridas más profundas que dejó la guerra en Colombia: la utilización sistemática de menores de edad por parte de grupos armados ilegales.
Más de 18.000 niños reclutados: la cifra que sigue generando impacto
Uno de los datos que más resonó cuando se conoció el informe fue la estimación de que más de 18.000 menores de edad fueron reclutados durante años de conflicto armado, una cifra que volvió a tomar fuerza en días recientes dentro del debate público nacional.
La investigación recopiló testimonios y evidencias sobre las formas de vinculación de menores a la guerra, documentando cómo muchos niños, niñas y adolescentes fueron utilizados para actividades de inteligencia, logística, combate y otras tareas asociadas al conflicto armado.
El estudio fue desarrollado en una etapa en la que Alejandro Eder mantenía una fuerte vinculación con temas de paz, reparación de víctimas, memoria histórica y construcción de garantías de no repetición.
Entrega del informe a la Comisión de la Verdad el 9 de diciembre del 2021:
Un rechazo que unió a artistas, líderes y a buena parte del país
La condena al reclutamiento infantil ha trascendido los escenarios políticos y jurídicos. Durante los últimos años, figuras públicas como Juanes, Andrés Cepeda, Carolina Guerra y otros artistas se vincularon a campañas de sensibilización para rechazar esta práctica y llamar la atención sobre las miles de víctimas que dejó el conflicto armado.
La campaña “Infancia Reclutada” ayudó a que el tema llegara a nuevas audiencias y reforzó una postura que hoy parece transversal en Colombia: el rechazo absoluto a la utilización de menores de edad por parte de cualquier estructura armada.
Un problema que no pertenece únicamente al pasado
Sin embargo, la discusión no se limita a los años más duros de la confrontación armada. Las alertas recientes muestran que el fenómeno continúa afectando a diferentes regiones del país.
La Defensoría del Pueblo ha advertido sobre nuevos casos de reclutamiento forzado de niños, niñas y adolescentes, especialmente en territorios donde persiste la presencia de grupos armados ilegales y disputas por control territorial.
Cauca, Chocó y Nariño siguen en las alertas
Las regiones del Pacífico colombiano continúan apareciendo de manera recurrente dentro de los reportes de riesgo. Cauca, Chocó y Nariño han sido identificados entre los territorios donde persisten amenazas relacionadas con el reclutamiento infantil.
Por eso, años después de la publicación de “Infancia Reclutada”, muchas de las preguntas planteadas por el informe siguen vigentes: cómo garantizar la protección de la niñez en los territorios más afectados por la violencia y cómo impedir que nuevas generaciones terminen siendo utilizadas por estructuras armadas ilegales.
En medio de ese debate, el documento permanece como uno de los trabajos más citados sobre el tema y vuelve a poner sobre la mesa el papel que desempeñó Alejandro Eder como uno de sus coautores en una de las investigaciones más amplias realizadas sobre reclutamiento infantil en Colombia.
Mucho antes de convertirse en alcalde de Cali, Alejandro Eder construyó una trayectoria pública ligada a los procesos de paz, la reconciliación nacional y la atención a las víctimas del conflicto armado. Su nombre comenzó a ganar relevancia en escenarios nacionales por su trabajo en temas de reintegración de excombatientes y por su participación en iniciativas orientadas a reducir las consecuencias de décadas de violencia en Colombia.
Alejandro Eder ha estado ligado por más de 10 años a la construcción de paz y la reparación de víctimas
Eder también hizo parte de esfuerzos institucionales relacionados con la construcción de paz y la búsqueda de soluciones negociadas al conflicto. Su experiencia en estos temas lo llevó a convertirse en una voz frecuente en debates sobre reconciliación, reparación y garantías de no repetición, además de participar en investigaciones y espacios académicos enfocados en las afectaciones que la guerra dejó sobre miles de familias colombianas.
Fue precisamente en ese contexto donde participó como coautor del estudio Infancia Reclutada, una investigación que buscó documentar la magnitud del reclutamiento forzado de niños, niñas y adolescentes por parte de grupos armados ilegales. Años después, ya como alcalde de Cali, su nombre vuelve a aparecer vinculado a este informe que hoy cobra nueva vigencia en medio de las discusiones sobre memoria, verdad y protección de la niñez frente a los efectos de la violencia.
