Cali puso nuevamente la salud de niños, niñas y adolescentes en el centro de su agenda de cooperación internacional.
A finales de julio, equipos técnicos de la Alianza de Ciudades Saludables, junto con funcionarios de la Administración Distrital y de las secretarías de Salud Pública y Educación, desarrollaron una agenda de intercambio para revisar los avances de la ciudad en alimentación saludable y fortalecer las acciones de prevención frente al uso de vapeadores en los entornos educativos.
Uno de los principales ejes de esta agenda es el Plan Local de Alimentación Totalmente Saludable, PLATOS, una estrategia que busca transformar progresivamente la oferta de alimentos en las instituciones educativas y promover hábitos que contribuyan a prevenir el sobrepeso, la obesidad y otras enfermedades no transmisibles.
La iniciativa no nació recientemente. En 2023, Cali adoptó el Decreto 0918, que estableció lineamientos para avanzar hacia entornos escolares con una oferta alimentaria más saludable.
En 2024, la Alcaldía, Red PaPaz y la Alianza de Ciudades Saludables fortalecieron la implementación de esta política y comenzaron a acompañar a las instituciones educativas y a los tenderos escolares.
Cali enfrenta un desafío de salud pública desde las aulas
La dimensión del problema explica por qué la alimentación escolar se convirtió en una prioridad para la ciudad.
Según los datos suministrados por el Sistema de Vigilancia Alimentaria y Nutricional (SISVAN) de Cali, el 36,2% de los niños en edad escolar presenta exceso de peso en la medición local de 2025.
Esta cifra debe leerse junto con el antecedente nacional disponible de la ENSIN 2015, que encontró que el 24,4% de los menores colombianos en edad escolar tenía exceso de peso, frente al 18,8% registrado en 2010.
La situación pone sobre la mesa un desafío que va más allá de la comida que los estudiantes consumen durante el recreo. La evidencia en salud pública señala que la prevención del exceso de peso infantil requiere intervenir los entornos donde los menores viven, estudian y desarrollan sus hábitos.
La propia ENSIN encontró, además, que siete de cada diez escolares de zonas urbanas permanecían demasiado tiempo frente a pantallas, una situación asociada con comportamientos sedentarios.
Por eso, las políticas de alimentación escolar buscan combinar una mejor oferta de alimentos con educación nutricional, actividad física y participación de las familias.
¿Qué es PLATOS y cómo ha avanzado en Cali?
El Plan Local de Alimentación Totalmente Saludable (PLATOS) fue diseñado para modificar de manera progresiva la oferta alimentaria en los entornos escolares de Cali.
La estrategia contempla criterios para los productos que se comercializan en las tiendas escolares y busca reducir la disponibilidad de productos con excesos de azúcares, sodio y grasas, al tiempo que promueve alternativas más saludables.
El proceso se planteó de manera gradual, y el objetivo del decreto es que durante 2026 culmine la implementación de las diferentes fases previstas para convertir los colegios en entornos alimentarios saludables.
La apuesta también ha implicado trabajar directamente con quienes manejan las tiendas escolares. En 2024, la Alcaldía y Red PaPaz reconocieron el papel de los tenderos como actores fundamentales para modificar los hábitos alimentarios de los estudiantes.
La estrategia busca que el cambio no consista únicamente en retirar determinados productos, sino también en ofrecer alternativas que resulten atractivas para los estudiantes.
El segundo frente: prevenir el uso de vapeadores en colegios
La agenda internacional que se desarrolló en Cali no se limita a la alimentación. Otro de los asuntos centrales es la prevención del consumo de vapeadores y cigarrillos electrónicos entre niños, niñas y adolescentes.
La preocupación también tiene un componente normativo. En Colombia, la Ley 2354 de 2024 amplió el alcance de la legislación de control del tabaco para incluir expresamente los Sistemas Electrónicos de Administración de Nicotina (SEAN), los Sistemas Similares Sin Nicotina, los productos de tabaco calentado y otros dispositivos relacionados.
La norma contempla medidas de regulación del consumo, venta, publicidad y promoción, con especial protección para los menores de edad.
Además, la regulación colombiana extendió las disposiciones sobre ambientes libres de humo a los aerosoles producidos por estos dispositivos.
En Cali, esta discusión tomó fuerza durante 2026. La Secretaría de Educación anunció que trabaja junto con la Secretaría de Salud Pública en un proyecto de acuerdo para prohibir el uso de vapeadores dentro de las instituciones educativas oficiales. Una iniciativa que al parecer, se encuentra en construcción y se prevé su presentación ante el Concejo de Cali durante las sesiones ordinarias de octubre.
La propuesta busca reforzar los colegios como espacios protectores y reducir la exposición de los estudiantes a productos que pueden generar dependencia a la nicotina.
Según el Estudio Nacional de Consumo de Sustancias Psicoactivas en el Sistema de Responsabilidad Penal para Adolescentes 2023, elaborado por el Observatorio de Drogas de Colombia, registró para el Valle del Cauca una prevalencia de 3% de uso de cigarrillos electrónicos durante el último mes dentro de la población estudiada. El mismo estudio encontró que los adolescentes y jóvenes que reportaron consumo comenzaron, en promedio, alrededor de los 15 años.
Estas cifras corresponden específicamente a la población estudiada por el informe y no pueden extrapolarse a todos los adolescentes del Valle del Cauca. Sin embargo, sí evidencian la necesidad de fortalecer las acciones preventivas desde edades tempranas.
El desafío para 2026 será consolidar esos avances y garantizar que las medidas no se queden en el papel, sino que tengan presencia efectiva en las instituciones educativas.
Así, la cooperación internacional que hoy desarrolla Cali alrededor de la alimentación saludable y la prevención del vapeo apunta a un objetivo común: construir colegios que no solo eduquen, sino que también funcionen como espacios protectores para la salud y el desarrollo de niños, niñas y adolescentes.
