En Llano Verde, un barrio en el oriente de Cali severamente afectado por la violencia y el conflicto, ha surgido la primera Guardia Afro Urbana de Colombia. Esta iniciativa, liderada principalmente por mujeres, muchas de ellas desplazadas y víctimas del conflicto armado, se ha convertido en un bastión de defensa comunitaria, protección cultural y mediación de conflictos.
La guardia nació en 2024 a partir de la Asociación Colombiana de Afrocolombianos Desplazados (Afrodes), con el objetivo fundamental de cuidar la convivencia y proteger la cultura ancestral en un entorno donde la guerra parece ser permanente. Sus integrantes se organizaron para proteger a los jóvenes de la violencia y el reclutamiento por economías ilegales, en una ciudad que concentra la mayor población negra de Colombia y enfrenta un alto índice de “afrojuvenicidios” (asesinato sistemático de menores afrodescendientes).
Cali es la capital donde más ocurren estos crímenes. Las estadísticas son alarmantes: la probabilidad de que una persona afrodescendiente sea asesinada duplica la de otras etnias. El 75% de las muertes no naturales de afros son homicidios, alcanzando una tasa de 85,6 asesinatos por cada 100.000 habitantes, más del doble que el resto de la población. Aunque los afrodescendientes representan el 14% de los habitantes de Cali, concentran el 29% de los homicidios.Para sus fundadoras, como Erlendy Cuero Bravo, la guardia afro de Llano Verde es un sistema propio de diálogo con las autoridades y los jóvenes. Inspirada en prácticas ancestrales de Buenaventura, la iniciativa busca mediar tensiones históricas y conflictos domésticos en el barrio. Las 31 mujeres y 5 hombres que la conforman (ataviados con overoles beige, sombreros y bastones) son la encarnación de la frase de su himno: “¡Raíz, fuerza y resistencia!”. La guardia acompaña marchas y eventos culturales, garantiza la seguridad en reuniones colectivas, y busca extenderse como estrategia de autoprotección frente a la exclusión histórica y la crisis humanitaria que se vive en el oriente de Cali.
