Un esfuerzo monumental de monitoreo en Cali ha producido un hallazgo histórico para la conservación de la biodiversidad regional. El Departamento Administrativo de Gestión del Medio Ambiente (Dagma) anunció el primer registro documentado de un tigrillo melánico (Leopardus tigrinus) en el predio El Danubio. Este predio de conservación está ubicado en el municipio de Santiago de Cali, a más de 2000 metros sobre el nivel del mar, un área vital para los ecosistemas andinos.
La identificación se logró en marzo, gracias al análisis meticuloso de las imágenes captadas por cámaras trampa como parte del monitoreo de la Red Otus. Este logro es particularmente significativo, ya que representa la culminación de un trabajo de campo exhaustivo: el registro se obtuvo tras acumular más de 6216 días de muestreo y la revisión de un total de 44.277 imágenes.
Lina Marcela Botia Muñoz, directora del Dagma, subrayó la relevancia de la captura visual para la política ambiental de la ciudad. “Este registro logrado reafirma el compromiso por la protección y conservación de nuestra biodiversidad y ecosistemas”, sostuvo Botia. La directora enfatizó el estado de vulnerabilidad del felino, una clasificación otorgada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza debido a amenazas críticas como la pérdida de hábitat, la caza indiscriminada y el tráfico ilegal de fauna silvestre. Aunque se conocían reportes de individuos melánicos en el adyacente Parque Nacional Natural Farallones de Cali, no existía evidencia de su presencia específica en El Danubio hasta este momento.
Desde una perspectiva biológica, Catalina Silva, bióloga del Grupo de Conservación de Ecosistemas del Dagma, explicó el fenómeno del melanismo. Esta coloración inusual en el tigrillo es resultado de una sobreproducción del pigmento melanina en la piel y el pelaje, generada por una variación genética particular. La bióloga agregó que esta condición genética está presente en al menos 11 de las 37 especies de felinos registradas a nivel mundial. Se manejan diversas hipótesis que sugieren que, más allá del componente genético, ciertos factores comportamentales podrían influir en el desarrollo y permanencia del melanismo en estas poblaciones silvestres.
El Leopardus tigrinus es un felino de tamaño mediano con una amplia distribución geográfica que se extiende desde Costa Rica y Panamá hasta Brasil. Su condición de vulnerable se mantiene debido a diversas presiones antrópicas que impactan su hábitat, como la expansión agrícola, la minería, la construcción de vías y, de forma persistente, la caza y el tráfico ilegal de fauna silvestre. Al fortalecer las acciones orientadas a la protección de los bosques y la fauna silvestre, Cali continúa consolidando su reconocimiento como la ‘Capital Mundial de la Biodiversidad’.
